MEKONG

Le Mékong se sépare à Phnom Penh (Cambodge) en deux branches : le Mékong proprement dit et le Bassac. Les deux branches s'écoulent vers le Viêt Nam où elles se ramifient et forment un réseau hydraulique dense dont le courant se réduit et qui alluvionne, formant au Viêt Nam un delta très fertile, très riche pôle de production agricole et en particulier rizicole.

Le delta du Mékong couvre 55 000 km² et héberge 18 millions d'habitants. Ses principales villes sont Can Tho (Can Tho), Chau Doc (Châu Đoc), My Tho (My Tho).

En arrivant au Viêt Nam, le Mékong prend le nom de Cuu Long (Cuu Long, neuf dragons), censé représenter les neuf branches qui se jettent en mer de Chine méridionale.

En pratique, au début du XXI^e siècle, le delta comporte quatre grands cours d'eau :

• le Bassac (Hau Giang, ou deuxième fleuve), qui porte une part importante du débit du Mékong, et qui passe à Can Tho (Can Tho) ;

• le Tien Giang (Tien Giang, ou premier fleuve), qui prend plusieurs noms le long de son cours, dont Song Ho (Sông Ho, le fleuve tigre), dans la région de Dong Thap (Đong Tháp, et qui se sépare lui aussi en plusieurs branches, d'Ouest en Est :

  • le fleuve Co Chien (Co Chiên), à la ville de Vinh Long (Vĩnh Long) ;

  • le fleuve Ham Luong (Hàm Luông), qui traverse la province de Ben Tre (Ben Tre);

  • le fleuve My Tho (Sông My Tho).