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La Baie
d'Ha-Long (ou Baie d'Ha Long ou encore Baie d'Along) est une étendue
d'eau d'environ 1 500
km²
située au nord du
Viêt Nam,
dans le
Golfe du Tonkin,
à proximité de la
Chine
et à 170
km
à l'est de
Hanoi.
Elle est longée par une
côte
de 120
km.
Ha Long signifie « descente du dragon » en
vietnamien.
En effet, la
légende
raconte que le paysage exceptionnel de cette baie est dû au dragon,
être merveilleux et bénéfique au Viêt Nam, qui serait descendu dans la
mer pour domestiquer les courants marins. Se débattant, il entailla la
montagne avec sa queue. Et comme le niveau de l'eau s'est mis à monter,
elle ne laissa apparaître que les sommets les plus élevés.
Quoi qu'il en soit, ce qui fait la particularité de la baie est la
multitude de « pains de sucre » qui la constituent. Il y a 1 969
rochers couverts de végétation, malgré leurs formes irréelles.
Certaines îles contiennent des grottes comme la « grotte de la
Surprise » ou celle nommée par les
Français
« grotte des Merveilles ». D'autres grottes sont des passages menant à
des lacs intérieurs. L'ensemble compose un massif
karstique.
Les géologues expliquent les pains de sucre par l'affaissement, à
l'ère primaire, d'énormes blocs ciselés par l'érosion karstique. De
ces temps reculés, il demeure au fond de la baie des vallées de
fleuves qui servent de passes d'accès aux ports côtiers.
La baie
est considérée comme l'une des plus belles baies du monde. C'est un
superbe archipel de 3 000 îles, creusées de grottes et de criques.
Elle est depuis le
17 décembre
1994
inscrite dans la
liste du patrimoine mondial
de l'UNESCO.
Quelques îles sont peuplées par des villages de pêcheurs, mais ceux-ci
sont plus souvent flottants. La baie d'Along est également l'une des
destinations touristiques les plus populaires au Viêt Nam.
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